Dalla bottega del padre all’Università del Maryland: il nisseno Marco Venniro premiato tra i migliori neuroscienziati del mondo

Il nisseno Marco Venniro è stato insignito del premio per la ricerca in neuroscienze, per il 2025. A riportare la notizia è il consigliere comunale Roberto Gambino che scrive: “Marco è una eccellenza della nostra città, professore associato presso l’Università del Maryland, cresciuto nella bottega di fabbro del padre Luciano a cui, da ragazzo, dava spesso una mano. Un grande abbraccio a Marco ed alla sua famiglia, siete un esempio per tutti noi”. Sul sito web dell'Unversità del Maryland viene riportata la notizia con i dettagli sul premio vinto dallo scienziato nisseno che traduciamo in italiano. Marco Venniro, PhD, Professore Associato di Neurobiologia e Psichiatria presso la University of Maryland School of Medicine (UMSOM), ha ricevuto oggi un premio di 30.000 dollari dalla Society for Neuroscience per il prestigioso Jacob P. Waletzky Award. Questo premio annuale viene conferito a uno scienziato all’inizio della carriera (entro 15 anni dal conseguimento del dottorato di ricerca o della laurea in medicina) la cui ricerca indipendente abbia portato a contributi significativi, sia concettuali che empirici, alla comprensione della dipendenza da sostanze. La Society for Neuroscience (SfN) rappresenta quasi 35.000 scienziati e clinici in tutto il mondo, e questo premio annuale è considerato uno dei più prestigiosi conferiti dall’associazione. Il dottor Venniro terrà la sua lezione premiata durante il congresso annuale della SfN, che si svolgerà questo mese a San Diego. Le ricerche pionieristiche del dottor Venniro hanno trasformato la comprensione scientifica di come il comportamento sociale e i fattori ambientali influenzino la dipendenza e il recupero. Il suo lavoro esplora come la connessione sociale, un bisogno umano fondamentale, possa agire come una potente forza contro i comportamenti di ricerca della droga. «La mia ricerca è sempre stata guidata da una domanda semplice ma potente: perché alcune persone riescono a guarire mentre altre continuano a lottare», ha dichiarato il dottor Venniro. «Comprendere i meccanismi psicosociali alla base dei disturbi da uso di sostanze è stato, e continuerà a essere, il mio obiettivo di tutta una vita. Nulla di tutto questo sarebbe stato possibile senza la straordinaria dedizione del mio laboratorio, il sostegno della mia famiglia e l’incoraggiamento dei miei colleghi. Questo premio è un riconoscimento del lavoro di squadra, della perseveranza e della convinzione che la scienza possa avvicinarci alla connessione e alla guarigione.» Nato e cresciuto in Sicilia, il dottor Venniro è il primo nella sua famiglia ad aver intrapreso un percorso di istruzione superiore, un’esperienza che continua a ispirare il suo impegno nel mentoring di giovani scienziati provenienti da contesti diversi. «Il lavoro di Marco rappresenta perfettamente la forza della neuroscienza comportamentale applicata al trattamento dei disturbi neuropsichiatrici, inclusa la dipendenza», ha affermato Asaf Keller, PhD, Donald E. Wilson Distinguished Professor e Direttore del Dipartimento di Neurobiologia. «Siamo estremamente orgogliosi dei suoi risultati e del riconoscimento che porta al nostro dipartimento. Marco è il terzo docente del nostro dipartimento a ricevere questo prestigioso premio, il che dimostra la solidità del nostro programma di neuroscienze della dipendenza alla UMSOM.»